Juego de lealtad

En nuestro país, el rugby ha ido incrementando el número de sus participantes de manera considerable, desde que llegó a México en la segunda década del Siglo XX gracias a los trabajadores petroleros y mineros ingleses..

Cansado de un simple partido de futbol, William Webb Ellis decidió ir en contra de las reglas del juego, tomó el balón con las manos y lo traslado hasta el final del campo, era un partido celebrado en un colegio de la ciudad de Rugby, Inglaterra, y corrían los primeros años del Siglo XIX. Ese día, sin saberlo, Ellis ideó un deporte que ahora es popular en países como Australia, Argentina, Bermudas, Escocia, Fiji, Francia, Georgia, Inglaterra, Irlanda, Islas Cook, Italia, Japón Madagascar, Nueva Zelanda, Rumania, Samoa,  Sudáfrica y Tonga.

Aunque sus inicios estuvieron ligados al futbol, el rugby se convirtió en una disciplina en la que prevalecieron los valores tales como: compañerismo, honestidad, respeto, disciplina entre otras. Los jugadores se caracterizan por no reclamar las desiciones arbitrales, no fingen lesiones ni tratan de engañar para sacar ventaja en el partido. El compañerismo entre los jugadores de distintos equipos desemboca en el llamado "tercer tiempo" donde junto con los entrenadores comen y beben por invitación del equipo local. 

Su popularidad lo llevó a ser uno de los primeros deportes de conjunto que fue incluido en  los Juegos Olímpicos de la era moderna por el Barón Pierre de Cubertain. La incursión olímpca del rugby se dio en los Juegos celebrados en Atenas, Grecia en el año 1896; posteriormente en 1924 el Comité Olímpico Internacional, decidió dejar fuera al rugby para dar preferencia a los deportes individuales.

En 2016, la modalidad denominada Rugby 7 o seven-a-side, será incluida en el programa olímpico. Además hay otras modalidades que por el momento no se contablan como disciplinas olímpicas, tales como el Rugby-15 o Rugby Union donde participan quince jugadores, o el Rugby-13 o Rugby League.

Desde su creación las reglas para los partidos de rugby han estado en constante evolución. Apenas el 1 de agosto de 2008 entraron en vigor trece variaciones experimentales al reglamento de las cuales sólo diez se hicieron definitivas. En opinión de Pierre Villepreux, jugador y entrenador francés estas modificaciones permitirán: "Dinamizar el juego, crear espacios, facilitar la comprensión para los neófitos. No es una revolución sino una evolución" comentó para Rugby News Service.

El rugby se juega sobre un terreno de pasto, aunque también suele jugarse sobre tierra o incluso nieve. La cancha se divide en dos y el objetivo es hacer llegar un balón ovalado hasta terreno del equipo contrario utilizando las extremidades. Se puede patear el balón hacia el frente pero si se pasa con las manos sólo puede hacerse de forma lateral o hacía atrás.

A pesar de ser un deporte de contacto, el reglamento no permite el uso de protecciones rígidas con el argumento de que podrían lastimar a los jugadores. Están permitidos los aditamentos alcolchados siempre que sean menores a 5 milimetros de espesor. Su dinámica relega la integración de las mujeres en esta práctica sin embargo al igual que en otras disciplinas recientemente se han institucionalizado las ramas femeniles del rugby.

La Internacional Rugby Board (IRB) es la organización encargada de los campeonatos mundiales celebrados cada cuatro años desde 1987. El trofeo de ese torneo lleva el nombre de William Webb Ellis, padre del rugby.

Actualmente la IRB reconoce a 95 naciones afiliadas alrededor del mundo, por lo menos hay un país de cada continente que practica formalmente este deporte. de los cinco continentes. Entre los afiliados se encuentra México.

En nuestro país, el rugby ha ido incrementando  el número de sus participantes de manera considerable, desde que llegó a México en la segunda década del Siglo XX gracias a los trabajadores petroleros  y mineros ingleses se encontraban de paso; sin embargo en la década de los cuarentas desapareció y fue hasta 1972 cuando el rugby toma su segundo aire con la fundación de la Unión Mexicana de Rugby (UMR), dando paso al inicio de la Liga Mexicana de Rugby. Desde 2003 la Federación Mexicana de Rugby (FMRU) cumple las funciones otrora atribuídas a la UMR.

Por otro lado, existe también la Asociación Estatal de Rugby de Jalisco (AERJ), fundada en el mismo año que la federación nacional. En la entidad existen 16 equipos registrados ante los diferentes organismos que en total equivalen a unos 320 jugadores, además existen otras escuadras juveniles, femeniles y de veteranos.

Rhinos, es uno de los equipos representativos del rugby en Jalisco y fue fundado en el 2003. En la temporada 2008-2009 fue el equipo que mejor balance obtuvo, entre puntos anotados y recibido. Sin embargo los buenos resultados no valieron ante el equipo de Celaya que los eliminó en semifinales.

El 29 de agosto de 2009 se inició la segunda etapa de remodelación de la Unidad Deportiva Valentín Gómez Farías en Tlaquepaque, Jalisco, que pretende servir como subsede de los Juegos Panamericanos de 2011 para las disciplinas de futbol femenil y rugby. La cancha ya está terminada. Autoridades de todos los niveles de gobierno presenciaron una serie de partidos entre el club Rhinos de Guadalajara y los Leones de Colima. Hasta ahora se han invertido 4 millones de pesos y se espera una inversión total de 9 millones.

Como parte de los preparativos para los Juegos Panamericanos, el 19 de septiembre se realizó en Guadalajara el primer Torneo Nacional de Rugby Femenil, con la participación de ocho equipos nacionales de donde surgirán las jugadoras que integren la Selección Femenil Mexicana de Rugby.

Entrevistado por Revista Ecléctica, el presidente de la Federación Mexicana de Rugby, Miguel Carner considera que el apogeo que vive hoy el rugby se debe principalmente a la difusión ejercida por la propia institución, pero también por el apoyo de televisoras como TVC Deportes y ESPN quienes han transmitido algunos partidos del Mundial de Rugby que se celebró en Francia en 2007.

Sin embargo, la Selección Mexicana de Rugby, mejor conocida en el medio como "Las Serpientes", aún no se encuentra posicionada en el ranking de la IRB, puesto que según explica Carner "se necesitan quince juegos internacionales de eliminatoria mundial para tener un ranking". No obstante el dirigente nacional reitera que se están plantando las bases, "ya les tocará a las generaciones futuras llevar en alto el nombre de México". Al mismo tiempo se dijo confiado de que los  Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 sean el escaparate perfecto para el equipo nacional.

En la actualidad, no hay un registro exacto sobre la cantidad de equipos en todo el territorio nacional, puesto que la cantidad de clubes de rugby en México ha crecido constantemente en localidades como la Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Guanajuato, Colima y Morelia, sólo por mencionar algunas.

Otros de los proyectos que tiene en mente la FMRU es impulsar la práctica universitaria del rugby. Algunas universidades ya comenzaron a incluirla en sus programas deportivos, la Universidad Iberoamericana, la Universidad Anáhuac y la Universidad Nacional Autónoma de México son algunos ejemplos. Miguel Cerner adelantó que dentro de dos o tres años podría formalizarse una liga universitaria de rugby en México.

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