Cansado de un simple partido de futbol, William Webb Ellis decidió ir en contra de las reglas del juego, tomó el balón con las manos y lo traslado hasta el final del campo, era un partido celebrado en un colegio de la ciudad de Rugby, Inglaterra, y corrían los primeros años del Siglo XIX. Ese día, sin saberlo, Ellis ideó un deporte que ahora es popular en países como Australia, Argentina, Bermudas, Escocia, Fiji, Francia, Georgia, Inglaterra, Irlanda, Islas Cook, Italia, Japón Madagascar, Nueva Zelanda, Rumania, Samoa,  Sudáfrica y Tonga.

Aunque sus inicios estuvieron ligados al futbol, el rugby se convirtió en una disciplina en la que prevalecieron los valores tales como: compañerismo, honestidad, respeto, disciplina entre otras. Los jugadores se caracterizan por no reclamar las desiciones arbitrales, no fingen lesiones ni tratan de engañar para sacar ventaja en el partido. El compañerismo entre los jugadores de distintos equipos desemboca en el llamado "tercer tiempo" donde junto con los entrenadores comen y beben por invitación del equipo local. 

Su popularidad lo llevó a ser uno de los primeros deportes de conjunto que fue incluido en  los Juegos Olímpicos de la era moderna por el Barón Pierre de Cubertain. La incursión olímpca del rugby se dio en los Juegos celebrados en Atenas, Grecia en el año 1896; posteriormente en 1924 el Comité Olímpico